Il morbillo sta facendo le prime vittime, fra i più piccoli, in America: un lattante in Wisconsin e un bambino nello Stato di New York, secondo quanto annunciato dalle autorità sanitarie locali nei primi giorni di novembre. È l’occasione anche in Italia per informare che il morbillo non va trascurato: è una infezione che può avere conseguenze gravi anche in Paesi con sistemi sanitari avanzati. Ad esempio può provocare polmonite ed encefalite, con possibili esiti permanenti o decesso: i bambini piccoli e le persone immunodepresse sono particolarmente vulnerabili alle complicanze. Più raramente, a distanza di anni dall’infezione, può sviluppare panencefalite sclerosante subacuta, una malattia neurologica progressiva a esito generalmente fatale. Ma gli strumenti per tutelarsi ci sono: il vaccino che si associa alla prevenzione di altre malattie infettive. «La morte di un bambino per una malattia prevenibile con la vaccinazione – spiega Giuseppe Di Mauro, presidente della Società Italiana di Pediatria Preventiva e Sociale (Sipps) – è un richiamo alla responsabilità di tutti. Le notizie dagli Stati Uniti ci ricordano perché è essenziale mantenere elevate le coperture vaccinali. Anche in Italia il morbillo continua a circolare: dobbiamo individuare chi non è vaccinato o non ha completato il ciclo e favorire il recupero delle dosi mancanti, senza aspettare nuovi focolai».
I numeri del morbillo destano attenzione, anche in Europa: il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (Ecdc), tra il 1° ottobre 2025 e il 30 settembre 2026, ha notificato 2.325 casi nell’Unione europea e nello Spazio economico europeo (Ue/See). Di questi 651, pari al 28% del totale, in Italia: il numero assoluto più alto tra i Paesi partecipanti. 11 casi per milione di abitanti, rispetto a una media Ue/See di 5,1. La vaccinazione è essenziale e rappresenta lo strumento più potente contro il morbillo, con una efficacia preventiva di circa il 93% dopo una dose di vaccino contro morbillo, parotite e rosolia (Mpr) e del 97% dopo due dosi, secondo i dati del Cdc. In Italia il calendario vaccinale prevede la prima dose nel secondo anno di vita, a partire dai 12 mesi, e la seconda a 5-6 anni, con vaccino Mpr o con la formulazione che comprende anche la varicella (Mprv).
«Il completamento del ciclo vaccinale resta una criticità nel nostro Paese – dichiara Daniele Donà, consigliere nazionale della Sipps. L’Istituto Superiore di Sanità riferisce che la copertura per la prima dose contro il morbillo a 24 mesi è aumentata lievemente rispetto al 2023, raggiungendo il 94,77%, mentre la seconda dose prevista a 5-6 anni si attesta all’84,45%, ancora lontana dell’obiettivo del 95%». Occorre dunque concentrare gli sforzi sul completamento del ciclo e sul recupero delle vaccinazioni mancanti, con attenzione anche verso adolescenti e adulti non adeguatamente protetti. Per interrompere la trasmissione del morbillo è necessario raggiungere e mantenere coperture di almeno il 95% con due dosi, riducendo la presenza di gruppi di persone suscettibili all’infezione. Una copertura vaccinale elevata contribuisce a proteggere anche chi non può essere vaccinato per motivi medici e i lattanti che non hanno ancora raggiunto l’età prevista per la vaccinazione di routine. «È fondamentale che i genitori controllino il libretto vaccinale dei propri bambini – conclude Di Mauro – e verifichino con il pediatra che abbiano ricevuto tutte le dosi previste per la loro età, altrimenti va recuperata. Ai pediatri e ai servizi vaccinali spetta il compito di accompagnare le famiglie, rispondere ai dubbi e facilitare l’accesso alla vaccinazione». In caso di contatto con una persona affetta da morbillo, è importante rivolgersi subito al medico o ai servizi sanitari per valutare le misure di prevenzione indicate e, se compaiono sintomi compatibili con la malattia, avvisare telefonicamente prima di recarsi in ambulatorio o in pronto soccorso, per consentire l’adozione delle precauzioni necessarie a proteggere gli altri pazienti.
Francesca Morelli
